Los combustibles fósiles, desde su mismo descubrimiento impulsaron el desarrollo tecnológico e industrial, en la actualidad es difícil pensar en la vida de las personas sin utilizar los vehículos con motores de combustión interna, sin usar los polímeros, en su mayoría derivados del petróleo, sin energía eléctrica, la cual en gran medida es generada por centrales térmicas, que queman fuel-oil o bien carbón.
Hace algunos meses, más precisamente en mayo de este año, las autoridades de la República Argentina y de la empresa YPF anunciaron el descubrimiento de megayacimientos de petróleo no convencional en suelos de la provincia de Neuquén, y en base a ese descubrimiento se comenzó a decir que el mismo permitirá mantener el ritmo de crecimiento de nuestro país.
Ahora bien, veamos algunos puntos importantes de este “nuevo” petróleo.
Hace ya varios años se está extrayendo arenas bituminosas, las
Arenas bituminosas en Alberta
cuales contienen gran cantidad de bitumen, rico en crudo, en el norte de Canadá, en la zona de Alberta. Una zona que antes de que se descubriera el yacimiento de petróleo no convencional se presentaba como una zona boscosa de escasa población y de grandes extensiones de tierra en donde se observaba gran cantidad de formas de vida.
Hoy la zona de Alberta ha cambiado rotundamente, se han talado miles de hectáreas de bosque nativo para poder hacer la extracción de cientos de miles de barriles de petróleo para ser usados por las refinerías, actualmente no es más que un páramo desierto donde el único rastro de vida que se observa es el de las personas que trabajan en el megayacimiento y la única actividad es la de las enormes máquinas que son necesarias para realizar esta actividad.
Actual vista de uno de los yacimientos de arenas bituminosas
Como en toda explotación minera y en proyectos de desarrollo de recursos no renovables, las operaciones con arenas bituminosas tienen repercusiones sobre el medio ambiente. Los proyectos con arenas bituminosas tienen efectos sobre:
- El terreno, cuando el bitumen inicialmente se acumula y con los grandes depósitos de productos químicos tóxicos;
- El agua, durante el proceso de separación y con el drenaje de los ríos;
- El aire, debido al lanzamiento de dióxido de carbono y de otras emisiones, así como la tala de árboles. Se generan efectos ambientales indirectos adicionales al quemar los productos petrolíferos producidos, lanzando dióxido de carbono a la atmósfera.
Se puede decir que, junto con la minería a cielo abierto, es la actividad extractiva que genera mayor cantidad de problemas ecológicos.
Por supuesto que los problemas medioambientales no son los únicos, sino que simplemente son los primeros que se pueden observar, existen gran cantidad de enfermedades que se generan en las personas que residen los pueblos cercanos, debido a la contaminación del aire y el agua que son consumidos por las personas, claro que esto tiene impacto a mediano y largo plazo, ya que han aumentado el número de casos de cáncer y malformaciones en animales y personas, pero ya que el mismo responde a múltiples factores es casi imposible determinar con cierto nivel de certeza a que se debe.
A continuación se ve un video que muestra en que consiste este sistema de extracción.
[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=OZsvr7kgi3Y]
Sería momento de pensar si debemos permitir que sigan haciendo este tipo de explotaciones, o si ejercemos algún tipo de presión ciudadana para evitar que se siga destruyendo el ambiente.
